Тимирязевка вспоминает Алексея Фёдоровича Фортунатова

Ученики называли его «статистиком и экономистом, творившим философию агрономии». Будучи человеком обширных интересов, А.Ф. Фортунатов посвятил свою жизнь исследованиям в области статистики, экономической географии, педагогики и организации высшего образования, общественной агрономии.

А.Ф. Фортунатов вырос в дворянской семье. Двое его старших братьев стали профессорами Московского университета: Степан Фёдорович — историком, Филипп Фёдорович — выдающимся филологом, академиком. Третий брат Иван Фёдорович  избрал путь известного инженера-строителя.

В 1882 году защитив дипломную работу экономико-статистической направленности в Петровской академии и получив степень кандидата сельскохозяйственных наук, А.Ф. Фортунатов решением Совета академии был оставлен стипендиатом при кафедре сельскохозяйственной экономии. Так его задатки объективного исследователя воплотились в занятия статистикой и педагогикой.

С 1884 года началась преподавательская деятельность А.Ф. Фортунатова в стенах родной академии, в которой он работал до последних дней своей жизни.

«Лекции Алексея Федоровича имели строго законченный вид: богатое содержание прекрасно гармонировало со сжатой и чеканной формой изложения. Ни одного слова нельзя было ни убавить, ни прибавить», - вспоминал один из его студентов.

Помимо предметов экономического цикла, А.Ф. Фортунатов на протяжении многих лет преподавал курс «Введение в агрономию», в котором отображал интегральный характер агрономической науки. Он подготовил тысячи аграрников, внесших значительный вклад в развитие отечественного сельского хозяйства.

С большой теплотой о своем наставнике отзывались многие его студенты, впоследствии ставшие выдающимися учеными: растениевод И. В. Якушкин, генетик Н. И. Вавилов, экономист А.В. Чаянов и многие другие.

В 1885 году А.Ф. Фортунатовым была основана научно-педагогическая школа сельскохозяйственной статистики. Исследователь оказал большое влияние на развитие государственной, в особенности земской статистики, обеспечивал подготовку агрономов в тесной связи с экономикой. Ученый разработал индивидуальный подход к выполнению заданий, которого придерживаются на кафедре статистики и эконометрики РГАУ-МСХА по настоящее время.

После защиты диссертации на тему «Урожаи ржи в Европейской России» в 1893 году, он получил степень магистра сельскохозяйственных наук. В этой работе впервые был обобщён большой материал по движению урожаев ржи за столетие и по их географии. За этот труд Русское географическое общество наградило А.Ф. Фортунатова почётной золотой медалью.

Статья «Земство и агрономия» принесла ученому славу родоначальника общественной агрономии. В ней ученый изложил свои представления о том, кто такой агроном, каковы задачи агрономии по отношению к крестьянскому хозяйству и какой должна быть организация агрономической работы на местах.

Труды Алексея Фёдоровича Фортунатова отличались богатством фактического материала, объективностью, ясностью и сжатостью изложения. Всего им было опубликовано более 200 научных работ, многие из которых переведены на иностранные языки.

А. Ф. Фортунатов одним из первых предложил классификацию сельскохозяйственных предприятий по совершенно новому, не рассматриваемому до него аспекту – включенности хозяйства в рыночные отношения.

Ученый до конца своей жизни преподавал в Петровской академии – Московском сельхозинституте – Тимирязевской академии и был удостоен звания «Заслуженный профессор» вуза. Труды учёного хранятся в фонде редких изданий Центральной научной библиотеки имени Н.И. Железнова.

Посвятив  свою жизнь родной академии, А.Ф. Фортунатов стал своеобразным хранителем традиций академии. Им был создан старинный гимн вуза, начинавшийся со слов «Вы знаете ли край, где Жабенка течет?». Произведение было написано 21 ноября 1891 года.