Кафедра создана на основании приказа Министерства сельского хозяйства СССР в 1974 г. Основатель и первый заведующий кафедрой к.т.н. доцент Михаил Павлович Новиков. Выпускник МИМЭСХ работал в институте доцентом, деканом факультета заочного образования, проректором по учебной работе, и. о. ректора. Во время работы М.П. Новикова заведующим кафедрой (1974 – 1985 гг.) коллектив кафедры принимал активное участие в становлении курса «Охрана труда» в высших учебных аведениях сельскохозяйственного профиля, разрабатывая программы, методические указания, издавая учебные пособия и учебники. Была создана учебная лаборатория для формирования у студентов профессиональных практических, исследовательских, методических и расчетных навыков в области безопасности труда. Сотрудники кафедры научно обосновали необходимость создания Системы стандартов безопасности труда (ССБТ), принимали участие в разработке ГОСТов и ОСТов по безопасности труда.
В 70 – 90-х годах на кафедре работали проф. Бурченко П.Н., доц. Мешков А.П., Григорьев Н.Д., Тихненко В.Г., ст. преп. Желтов В.С., Вергазов В.Г., Селюков Ф.Т., Волков В.И., Саморуков Ю.П., Жарикова Т.М., асс. Новиков С.Е., зав. лабораторией Марков А.М., Боровская Н.И., зав. практиками студентов Грачёва Р.С.
Работая заведующим кафедрой с 1986 по 1995г. к.т.н., профессор А.В. Луковников большое внимание уделял подготовке научных кадров по охране труда и написанию методической литературы по дисциплине. Написанный А.В. Луковниковым и шесть раз переизданный учебник по охране труда является настольной книгой не только студентов-электриков, но и многих выпускников энергетического факультета нашего университета и других вузов страны.
С 1995 по 2006г. кафедру возглавлял д.т.н., профессор А.К. Тургиев. До работы на кафедре Охрана труда он активно занимался научной деятельностью – результаты его многолетних научных исследований учтены в конструкции тракторов МТЗ-80 и МТЗ-82, а решение проблемы повышения рабочих скоростей с.-х. агрегатов отмечено Государственной премией СССР.
Большое внимание А.К. Тургиев уделял подготовке научных кадров.
В годы его руководства кафедрой сотрудники кафедры Тихненко В.Г. и Бондарева Г.И. защитили кандидатские диссертации. Являясь директором Учебно-методического центра по обучению и контролю знаний по охране труда специалистов, руководителей предприятий, а также отдельных категорий застрахованных работников системы АПК А.К. Тургиев руководит работой по снижению уровня травматизма в сельском хозяйстве, обеспечению безопасности труда производителей с.-х. продукции.
В 2006 г. кафедру возглавил к.т.н., доцент Г.Н. Смирнов. Особое внимание Г.Н. Смирнов уделяет материальному переоснащению лаборатории, методическому обеспечению занятий. В 2012 году на кафедре работали:
Заведующий кафедрой кандидат технических наук, доцент Смирнов Г.Н., доктор технических наук, профессор Тургиев А.К., доктор технических наук, профессор Широков Ю.А., доктор технических наук, профессор Юсупов Р.Х., кандидат технических наук, доцент Тихненко В.Г., кандидат технических наук, доцент Ивакина Е.Г., кандидат технических наук, доцент Михайлов В,Н., доцент Родина А.Ю., кандидат технических наук, доцент Буряков А.С., ассистент Цындрина Н.В., ассистент Шульга Д.А.
В 2014 году МГАУ вошел в состав РГАУ-МСХА им. К.А. Тимирязева. Кафедры «Охрана труда и производственное обучение» и «Экология и безопасность жизнедеятельности в чрезвычайных ситуациях» объединились в одну кафедру, которая получила наименование «Охрана труда». Кафедра «Экология и безопасность жизнедеятельности в чрезвычайных ситуациях» (ЭБЧС) зародилась как цикл «Гражданская оборона» при военной кафедре мимэсх. Только в начале 80-х годов образовалась кафедра «Гражданская оборона», которая затем преобразовалась в кафедру «Экология и безопасность жизнедеятельности в чрезвычайных ситуациях».
На кафедре «Охрана труда» в 2017-2018 учебном году трудятся: доктор технических наук, профессор Ю.А. Широков, кандидат технических наук, профессор В.Г. Тихненко, кандидат биологических наук, профессор Э.П. Квачантирадзе, кандидат технических наук, доцент Е.Г. Ивакина, кандидат технических наук, доцент А.С. Буряков, доцент Ю.П. Головатов, доцент Г.С. Федюк, кандидат сельскохозяйственных наук, доцент Н.С. Рыжкова, старший преподаватель О.В. Ковриго, ассистент А.И. Имамзаде.
Кроме ППС на кафедре работает: заведующий лабораторией М.В. Осетров, лаборант А.А. Золотых, лаборант И.С. Ковриго, лаборант Е.К. Быкова
Заведует кафедрой кандидат технических наук, профессор МГАУ, доцент Г.Н. Смирнов.
На кафедре функционируют четыре лаборатории: лаборатория «Охрана труда», лаборатория «Физиологии труда», лаборатория «Безопасности в чрезвычайных ситуациях и гражданской обороны», лаборатория «Промышленной экологии», в которых проводится обучение студентов. Работая с приборами, на стендах и оборудовании студенты получают практические навыки по определению параметров микроклимата, шума и вибрации, определяют работоспособность технических способов защиты человека и животных от поражения электрическим током, проводят расчеты по инженерной безопасности, изучают средства коллективной и индивидуальной защиты, решают вопросы промышленной экологии.